পিতলখোরা হল 18টি বৌদ্ধ গুহার একটি দল যা ঔরঙ্গাবাদের কাছে গৌতলা অভয়ারণ্যে অবস্থিত। এই দলটি গুহায় অনন্য ভাস্কর্য প্যানেল এবং ম্যুরালের জন্য পরিচিত।

ঔরঙ্গাবাদ থেকে মাত্র 80 কিলোমিটার দূরে পিতলখোরায় অবস্থিত 18টি গুহার একটি দল ভারতে পাথর কাটা স্থাপত্যের প্রাচীনতম উদাহরণগুলির মধ্যে একটি। মহারাষ্ট্রের পশ্চিম ঘাটের সাতমালা রেঞ্জে খোদাই করা এগুলি একটি প্রাথমিক বৌদ্ধ স্থান যা খ্রিস্টপূর্ব ২য় শতাব্দীর এবং এখন প্রাথমিক বৌদ্ধ স্থাপত্যের অধ্যয়নের একটি মূল্যবান উৎস। নিঃসন্দেহে এটি একটি প্রত্যন্ত জায়গা তবে আপনি যখন গুহাগুলির স্থাপত্য সৌন্দর্য দেখেন তখন একটি পরিদর্শন প্রচেষ্টার মূল্য হয়ে ওঠে।

গুহাগুলো চান্দোরা নামক পাহাড়ে অবস্থিত। এই অঞ্চলটি খানদেশ নামে পরিচিত এই সুন্দর উপত্যকা, যেটি গোধূলিতে গলিত পিতলের আভা ধারণ করে, প্রাচীন ভারতীয়রা এটিকে ইলোরা, পৈথান এবং টেরের সাথে উজ্জয়িন – মহেশ্বর – বাহালকে সংযুক্তকারী বাণিজ্য পথের একটি প্রধান পথ হিসাবে ব্যবহার করেছিল।

গুহাগুলির মধ্যে চারটি হল 'চৈত্য' এবং বাকিগুলি 'বিহার'। সমস্ত গুহাই হীনযান যুগের, কিন্তু চিত্রকর্মগুলি মহাযান যুগের (6ষ্ঠ শতাব্দী)। গুহা দুটি গ্রুপে রয়েছে, একটি হল চৌদ্দটি গুহা এবং দ্বিতীয়টি চারটি।

সাইটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গুহাটি হল গুহা 3, যা প্রধান চৈত্য। এটি একটি খিলান ছাদ সহ পরিকল্পনায় apsidal. চৈত্যগৃহে আংশিকভাবে পাথর কাটা এবং আংশিকভাবে নির্মিত স্তূপের কাঠামোগত অংশে একটি 'স্তূপ' আকারে পাঁচটি স্ফটিক অবয়ব পাওয়া গেছে। আজ, কেউ শুধুমাত্র স্তূপের শিলা-কাটা ভিত্তি দেখতে পায়। মূল সম্পূর্ণ স্তম্ভগুলি অজন্তা শৈলীর সুন্দর চিত্রকলার টুকরো প্রদর্শন করে। দাঁড়িয়ে থাকা এবং উপবিষ্ট বুদ্ধের অনেক চিত্র আজও স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান। বিহারগুলি একটি প্রাচীন প্যাটার্ন অনুসরণ করে যার কেন্দ্রে একটি হল তিনটি দেয়াল বরাবর ছোট আবাসিক কক্ষ রয়েছে। কোষগুলিতে ছোট বেঞ্চ এবং কখনও কখনও কুলুঙ্গি রয়েছে। এর মধ্যে, গুহা 4 হল একটি বিশদভাবে খোদাই করা বিহার যা স্তম্ভ, স্তম্ভ, জালির জানালা এবং দেয়ালে অন্যান্য সাজসজ্জা রয়েছে।

One of the most exquisite pieces of art can be seen at the entrance of Cave 4. The elaborate entrance of this cave is through a small passage with a flight of steps leading to the open space above in front of Cave 4. There are two ‘dwarapalas’ at the entrance, one on each side of the door. Their costume reminds us of the Shaka influence. In the adjacent wall, a five-hooded cobra was carved with holes in his hoods. The arrangement was made in such a manner that the water flowing through a channel behind used to get sprinkled through the cobra’s hoods. The plinth of the vihara in the wall adjacent to the entrance has a series of nine elephants ending with an almost life-size horse in profile with a male figure - a ‘chauri’ bearer. All this indeed makes for a spell-binding architectural arrangement. A striking figure of a Yaksha holding a pot on his head with an inscription on his hand was recovered along with many other fragments of sculptures in the clearance of the courtyard. Most of the sculptures are exhibited in the National Museum, New Delhi. However two important sculptures namely, a guardian Yaksha and Gajalakshmi are displayed in the Chhatrapati Shivaji Museum, Mumbai.

Distance from Mumbai: 365 kms.

Districts/Region

Aurangabad District, Maharashtra, India  

History

Pitalkhora caves are in the Gautala Sanctuary near the historical city of Aurangabad. The literal meaning of the word Pitalkhora is ‘Valley of Brass’. It probably got this name because of the yellowish sunrise covering the valley every morning. The roaring waterfalls and the valley gives an exceptional experience. The finely carved caves are on a hill called Chandorain in the Sastamala mountain ranges of western Maharashtra. 
Currently, this region is known as Khandesh. It has several scenic places. This area has served as a major pass on an ancient trade route. The 4 of the Pitalkhora caves are 'Chaityas' (Buddhist prayer halls), and the remaining 14 caves are 'Viharas' (residential monasteries). All the caves here belong to the Theravada (Hinayana) period, the paintings in these caves belong to the Mahayana period of Buddhism, which makes it distinct from other Buddhist sites. The unique blend of two artistic features adds to the glory of the caves and thus makes it worth visiting. 
Cave no.3 has the main Chaitya, apsidal in shape with an arched roof. Inside a semi rock-cut and partially constructed stupa in the Chaitya Griha, 5 stupa shaped crystal containers of relics were found.  Though today only the rock-cut base of the stupa has remained here, its pillars have beautiful eye-catching paintings, similar to the Ajanta murals. At the entrance of cave 4 stands stunning sculptures of two Dwarpals (gatekeepers). The carvings of five-headed Naga, nine elephants, the horse with a male figurine strike achievement and advancement of imagination and architectural skills. Apart from these, many sculptural panels depicting life scenes of the Lord Buddha, a panel of Gajalakshmi and an image of a guardian Yaksha were found here. The image of Yaksha is currently placed in the National Museum at Delhi.

Geography

Pitalkhora caves are located on a hill called Chandora in Gautala Sanctuary, approx 80 km from Aurangabad. 

Weather/Climate

The region of Aurangabad has a hot and dry climate. The summers are more extreme than winters and monsoon, with a temperature up to 40.5 degrees Celsius.
Winters are mild, and the average temperature varies from 28-30 degrees Celsius.
Monsoon season has extreme seasonal variations, and the annual rainfall in Aurangabad is around 726 mm. 

Things to do

With so much that the caves exhibit to us, everything is worth seeing, although one must visit caves no.3 and 4, viharas, five headed naga, elephant carvings, stupa gallery and its water management.

Nearest tourist places

• After spending time at Pitalkhora one can visit  
• Pitalkhora View Point 
• Gautala Autramghat Sanctuary (25 KM)
• Sir Autram Smarak (19.5 KM)
• Ellora caves (49.2 KM)
• Chandika Devi Mandir, Paatna (35.4 KM)

Special food speciality and hotel

Traditional and delicious food items of Aurangabad like the Naan Khaliya are a must to try on the visit.
Vegetarian: Hurda, Daal Batti, Vaangi Bharata (a special preparation of Brinjal/Eggplant), Shev Bhaji

Accommodation facilities nearby & Hotel/ Hospital/Post Office/Police station

Accommodation facilities ranging from general to luxurious needs are available at the Aurangabad and vicinity.
Jawalkar Hospital (18.8 KM)
Kannad Police Station (18.7 KM)

Visiting Rule and Time, Best month to visit

The visiting hours are 8:00 A.M. to 5:00 P.M. 
August to February is considered the best period to visit the caves. 
One must carry drinking water, a cap/hat, an umbrella (during the rainy season), and some snacks while visiting the caves. 

Language spoken in area 

English, Hindi, Marathi