Kolhapur tiene una larga historia de kushti (lucha) y ha producido muchos luchadores notables. Este deporte floreció durante el reinado de Chatrapati Shahu Maharaj (que gobernó entre 1894 y 1922), recordado por ser un gobernante progresista que llevó a cabo muchas reformas sociales. Durante este periodo, Shahu Maharaj construyó akharas por toda Kolhapur y organizó torneos de lucha, invitando a luchadores legendarios de toda la India. Desde entonces, la cultura de la lucha libre en Kolhapur está dominada por Gangaves Akhada, Shahupuri Akhada, Moti Bagh Akhada y New Moti Bagh Akhada. En cada una de estas Akhada, muchos luchadores realizan el Taleem o entrenamiento. De ahí que la akhada se conozca también coloquialmente como Taleem. Las familias aspiran a enviar a sus hijos a los taleem-s desde una edad temprana. La vida cotidiana en un taleem se basa en el igualitarismo, la disciplina estricta, una dieta sana, una moral elevada y una vida ética. Cuando un pehelwan o un luchador finaliza su estancia en el taleem, esto supone un alto estatus social para toda la familia. Muchas familias de Kolhapur tienen una historia en la lucha libre y quieren continuar con la tradición, independientemente del alto coste y los sacrificios realizados. Aunque los honorarios que se pagan a los gurús son nominales, los gastos mensuales en alimentación y suplementos dietéticos cuestan entre 10 y 25 mil rupias, según la edad y el tamaño del luchador. La economía agraria es el sustento de la lucha libre en esta región. La mayoría de los Pehelwan-s pertenecen a familias de agricultores y sus ingresos dependen de una buena cosecha agrícola. Durante una grave sequía en la región de Marathwada, muchos pehelwan dejaron de entrenar y volvieron a casa porque sus padres agricultores no podían mantenerlos. Incluso los torneos pueden cancelarse durante los años de mala cosecha. Sin embargo, el kusti ha experimentado un cambio de fortuna en la última década. El renovado interés por este deporte se desencadenó después de que Sushil Kumar ganara medallas de bronce y plata en Juegos Olímpicos consecutivos (2008, 2012), y Yogeshwar Dutt ganara una medalla de bronce (Juegos Olímpicos de 2012). El aumento de la popularidad de este deporte también ha provocado un nuevo entusiasmo por seguir una carrera en la lucha libre. En el sector gubernamental, los luchadores también pueden obtener puestos de trabajo a través de la cuota deportiva. Muchos luchadores se convierten en entrenadores que trabajan en organismos públicos o dirigen de forma independiente sus Akhada-s al servicio de este deporte.

Distritos/ Región

Maharashtra, India.

Significado cultural

Kolhapur tiene una larga historia de kushti (lucha) y ha producido muchos luchadores notables. Este deporte floreció durante el reinado de Chatrapati Shahu Maharaj (que gobernó