Les grottes d'Ajanta sont un complexe de 31 grottes bouddhistes, situées dans la pittoresque vallée de la rivière Waghur près d'Aurangabad. Il comprend des peintures bien conservées d'il y a 1500 ans et est un site du patrimoine mondial reconnu pour ses peintures murales et ses chefs-d'œuvre sculpturaux.

Arrondissements/région
District d'Aurangabad, Maharashtra, Inde.

Histoire
Les grottes d'Ajanta sont connues comme le chef-d'œuvre de l'art religieux bouddhiste à travers le monde. Ce site classé au patrimoine de l'UNESCO, du nom d'un village médiéval voisin, compte plus de 30 grottes. Toutes les grottes sont taillées dans la roche et leur antiquité remonte à 2000 ans. C'est sur l'ancienne route commerciale, qui faisait partie d'un réseau de routes de la soie.
Le complexe de grottes d'Ajanta se trouve sur un escarpement en forme de fer à cheval surplombant la rivière Waghur. Ces grottes fascinantes ont été creusées dans la roche en deux phases. La première phase a commencé vers le IIe siècle avant notre ère sous la domination du bouddhisme Theravada ou Hinayana, et la seconde vers 460-480 de notre ère sous le bouddhisme Mahayana. Ces grottes étaient utilisées à plusieurs fins religieuses et avaient des rôles fonctionnels dédiés comme les Chaityas (salles de prière), les Viharas (salles de réunion) qui formaient l'ancien monastère d'Ajanta.
Les peintures dans les grottes représentent les événements de la vie de Bouddha, ses vies passées et d'autres divinités bouddhistes. Les belles peintures murales narratives sur les murs de la grotte sont accompagnées de peintures décoratives représentant la nature et des motifs géométriques.
L'endroit d'où le capitaine John Smith a vu les grottes d'Ajanta et les a redécouvertes pour le monde en 1819 est connu sous le nom de « View Point » et sert d'entrée aux grottes.
Les grottes 1, 2, 16 et 17 sont connues pour leurs peintures des contes de Jataka et des contes d'Avadana. Les grottes 9 et 10 sont les chaityagrihas Theravada (Hinayana) (salles de prière bouddhistes) constituées d'un stupa représentant le Bouddha. Les grottes 19 et 26 sont des chaityagrihas de la période Mahayana et possèdent un stupa avec des images de Bouddha. Les nombreuses inscriptions dans les grottes mentionnent les patrons du site qui comprennent principalement des marchands, des commerçants, des rois, des ministres et des moines.
L'art d'Ajanta a influencé les écoles d'art et les monuments ultérieurs du Deccan. L'héritage de la tradition de la peinture est visible sur d'autres sites comme Sigiriya au Sri Lanka et Kizil en Asie centrale.

Géographie
Les grottes d'Ajanta sont creusées dans les gorges basaltiques de la rivière Waghur. Les gorges basaltiques sont une formation géologique unique avec diverses coulées de lave qui ont créé le piège du Deccan. Les forêts qui entourent Ajanta sont adjacentes au sanctuaire de faune de Gautala Autramghat.

Météo/climat
La région d'Aurangabad a un climat chaud et sec. Les étés sont plus extrêmes que les hivers et la mousson, avec une température allant jusqu'à 40,5 degrés Celsius.
Les hivers sont doux et la température moyenne varie de 28 à 30 degrés Celsius.
La saison de la mousson a des variations saisonnières extrêmes, et les précipitations annuelles à Aurangabad sont d'environ 726 mm.

Choses à faire

1.    Visitez le point de vue et le complexe de grottes
2.    Visitez le musée du site et le centre d'information
3.    Explorez la beauté de la nature
4.    Visitez le village médiéval fortifié d'Ajanta
5.    Shopping auprès d'artisans locaux et centre commercial

Le festival international Ajanta Ellora pour la danse, la musique et l'artisanat est célébré en octobre.
Explorez d'autres sites de grottes comme Pitalkhora, Ghatotkacha, Ellora et Aurangabad.
Visitez des sites archéologiques comme le fort de Daulatabad, le tombeau de Bibi Ka, le temple d'Anwa, le temple de Chandikadevi à Patandevi.
Sanctuaire de faune de Gautala.
Visitez le temple hindou du centre de pèlerinage Ghrishneshwar, Ellora

Spécialité alimentaire et hôtel

Non-cale : Nan Khaliya
Végétarien : Hurda, Dal Batti, Wangi Bharat (aubergine / préparation spéciale d'aubergine), émincés de légumes
Production agricole : Banane Jalgaon.

Logement et hôtel à proximité / hôpital / poste / commissariat.

En tant que destination touristique importante, elle offre de bonnes installations touristiques, telles que des hôtels, des restaurants, des centres de santé primaires et des toilettes publiques. MTDC a installé un restaurant à côté du site pour la commodité des visiteurs.

Règle et heure de visite, le meilleur mois pour visiter

Heures de visite des grottes d'Ajanta : de 9h00 à 17h00 (fermé le lundi)
Il faut laisser les véhicules au point T et prendre un bus vert, car l'endroit se trouve dans une forêt protégée.
Les produits alimentaires ne sont pas autorisés sur le site.
Juin à mars est le meilleur moment pour visiter les grottes d'Ajanta.

Langue parlée dans la région

anglais, hindi, marathi