Kolhapur a une longue histoire de kushti (lutte) et a produit de nombreux lutteurs célèbres. Ce sport s'est épanoui sous le règne de Chatrapati Shahu Maharaj (qui a régné de 1894 à 1922), dont on se souvient comme d'un souverain progressiste qui a apporté de nombreuses réformes sociales. Pendant cette période, Shahu Maharaj a construit des akharas dans toute la ville de Kolhapur et a organisé des tournois de lutte, invitant des lutteurs légendaires de toute l'Inde. Depuis lors, la culture de la lutte à Kolhapur est dominée par la Gangaves Akhada, la Shahupuri Akhada, la Moti Bagh Akhada et la New Moti Bagh Akhada. Dans chacune de ces Akhada-s, de nombreux lutteurs entreprennent un Taleem ou un entraînement. C'est pourquoi l'akhada est aussi appelée familièrement Taleem. Les familles aspirent à envoyer leurs enfants au Taleem-s dès leur plus jeune âge. La vie quotidienne dans un taleem est basée sur l'égalitarisme, une discipline stricte, un régime alimentaire sain, une moralité élevée et une vie éthique. Lorsqu'un Pehelwan ou un lutteur termine son mandat au taleem, cela apporte un statut social élevé à toute la famille. De nombreuses familles de Kolhapur ont une histoire de lutte et veulent perpétuer la tradition, quels que soient le coût élevé et les sacrifices consentis. Bien que les honoraires versés aux gourous soient minimes, les dépenses mensuelles en nourriture et en compléments alimentaires coûtent entre 10 et 25 000 roupies selon l'âge et la taille du lutteur. L'économie agraire est la base de la subsistance de la lutte dans cette région. La plupart des Pehelwan-s appartiennent à des familles d'agriculteurs et leurs revenus dépendent d'une bonne récolte agricole. Lors d'une grave sécheresse dans la région de Marathwada, de nombreux Pehelwan ont abandonné l'entraînement et sont rentrés chez eux parce que leurs parents agriculteurs n'étaient pas en mesure de les soutenir. Même les tournois peuvent être annulés pendant les années de mauvaise récolte. Cependant, le kusti a connu un revirement de situation au cours de la dernière décennie. Un regain d'intérêt pour ce sport a été déclenché après que Sushil Kumar a remporté des médailles de bronze et d'argent lors de Jeux olympiques consécutifs (2008, 2012), et que Yogeshwar Dutt a remporté une médaille de bronze (Jeux olympiques de 2012). L'augmentation de la popularité de ce sport a également apporté un nouveau dynamisme dans la poursuite d'une carrière dans la lutte. Dans le secteur public, les lutteurs peuvent également obtenir des emplois grâce au quota sportif. De nombreux lutteurs deviennent des entraîneurs travaillant pour des organismes gouvernementaux ou gèrent indépendamment leurs Akhada-s au service du sport