L'une des divinités les plus populaires en Inde, Lord Ganesh est un symbole de sagesse et de chance. On dit que sa tête d'éléphant incarne tout ce qui touche à la sagesse - de petits yeux perspicaces, de grandes oreilles qui ne manquent de rien, un long nez qui peut tout sentir et son véhicule, une souris, reflète l'importance qu'un homme sage accorde au plus petit des les formes de vie. Affiché aux portes et aux portes, soit par des visuels soit par des symboles, faisant généralement face au soleil levant à l'Est, Ganesh (ou Ganapati) est vénéré à travers l'Inde sous le nom de Vighnaharta, celui qui supprime les obstacles.

Vinayak Chaturthi, au mois hindou de Bhadrapada, est la fête de Ganesh. Aussi appelé Vinayagar dans le Tamil Nadu, fils de Shiva et Parvathi, on pense qu'il accorde sa présence sur terre à tous ses fidèles pendant ce festival. On dit que c'est le jour où Shiva a déclaré son fils, Ganesh, supérieur à tous les dieux. Le festival de Ganesh au Maharashtra est associé à Gauri Poojan, qui est le culte de la déesse Lakshmi. On pense que c'est à ce moment-là que les deux sœurs de Ganesh, Jyeshtha et Kanishtha (l'aînée et la cadette), viennent rencontrer leur cher frère.

Le festival est observé pendant le mois calendaire hindou de Bhadrapada, commençant le quatrième jour de la lune croissante. La date se situe généralement entre le 20 août et le 15 septembre. Le festival dure environ dix jours et se termine le Anant Chaturdashi (le quatorzième jour de la lune croissante).

Le festival est célébré dans tout le Maharashtra dans presque tous les foyers au niveau individuel, ainsi qu'ensemble, au niveau communautaire. Cela commence par l'installation d'une idole de Lord Ganesh. Dans les jours qui suivent, l'idole est adorée quotidiennement par les membres de la famille ainsi que leurs parents, amis et voisins qui viennent pour avoir le darshan du Seigneur. Au niveau communautaire, d'énormes pandals sont mis en place par des quartiers entiers et une idole plus grande que nature de Ganesh est installée, qui est vénérée par toute la communauté en grande pompe. Le dixième jour, une procession de l'idole est emmenée directement de la maison au plan d'eau le plus proche, au milieu du chant de la phrase « Ganapati Bappa Moraya ». Pendant tout le trajet, les fidèles dansent au son des battements de tambour et jouent avec le gulal (couleur rouge sèche). La procession se termine avec l'immersion de l'idole, encore une fois au milieu de chants plus forts avec une demande au Seigneur de revenir l'année prochaine.

According to the historian V.K. Rajwade, the earliest Ganesh Festival celebrations can be traced back to the reign of the Satavahana, Rashtrakuta and Chalukya dynasties. Centuries later, Lord Ganapati was the family deity of the Peshwas.  Historical records show that citizens of all religions, castes and communities in Pune attended a great five day festival, recognized as a great cultural meet across India. Nanasaheb Peshwe gave grandeur to this festival and made it a public celebration.

In 1893, Indian freedom fighter and social reformist, Lokmanya Bal Gangadhar Tilak, transformed this annual domestic festival in Maharashtra into a large public event. Tilak recognized the wide appeal of the deity as the ‘God For Everybody’ and popularized the festival in order to bridge the gap between the various castes and religions and find a context to unify them. He used this festival as a tool to generate a nationalistic fervour among people in Maharashtra against the British colonial rule. Tilak encouraged the installation of large images of Ganesh in public pavilions and established the practice of immersing, via processions, those idols in rivers, the sea or other pools of water on the tenth day of the festival (on Anant Chaturdashi), a tradition that continues unbroken till date.