Le Vasudeva est un élément important de la structure socio-religieuse du Maharashtra rural. On peut les qualifier de "mendiants religieux" au sens large du terme, car c'est la seule profession qu'ils exercent. Leur caste est née de l'union d'un brahmane Jyotishi et d'une femme Kunbi qui ont donné naissance à un fils nommé Sahadev, selon la tradition orale. Ils suivent la plupart des traditions de la section Maratha-Kunbi de la société. Les temps modernes ont vu quelques-uns d'entre eux se lancer dans des activités et des professions agricoles. Bien qu'ils soient des mendiants religieux, ils ne sont pas considérés comme des mendiants par la société car les bienfaits religieux sont considérés comme un acte de piété. Vasudev arrive très tôt le matin, chantant les bhajan-s louant Shrirama et Shrikrishna au son de petites cymbales enroulées autour de ses paumes. Sa tenue est très typique, un salwar surmonté d'une robe montant jusqu'aux genoux, une écharpe rouge autour du cou, une petite flûte glissée dans la ceinture, des bracelets de cheville noués autour des pieds, une main tenant la cymbale et l'autre les castagnettes, un sac pour recueillir les Bhiksha ou les dons qui pend sous l'aisselle et le chapeau conique caractéristique fait de plumes de paon sur la tête, vient chanter des chants religieux aux premières heures du jour. Cet individu à l'allure particulière a toujours fait partie de la vie rurale jusqu'à une époque récente. Le Vasudeva n'accepte pas le Bhiksha tout de suite. Il demande les noms des ancêtres du donateur, et appelle les divinités célèbres du Maharashtra et leur demande le bien-être du donateur et alors seulement le Bhiksha est accepté au nom de ces divinités. Une fois qu'il a accepté la Bhiksha et qu'il l'a mise dans son sac, il fait un tour sur lui-même en jouant de la flûte. Ils ont certains villages désignés comme leurs dominations légitimes, où ils se promènent chaque année. Lorsqu'ils acceptent la Bhiksha dans les villages hors de leur domaine légitime, ils ne portent pas leur coiffe. Vasudeva est un dévot de Shrikrishna, et c'est la raison pour laquelle il a pris l'habit de Krishna, selon l'interprétation faite par le célèbre archéologue Dr S.M. Mate. L'institution de Vasudeva est une partie importante de la culture populaire du Maharashtra rural et a une ancienneté d'environ 1000-1200 ans selon les spécialistes. Les saints Dnyaneshwara et Namdev du 13ème siècle ont mentionné Vasudeva dans leurs ballades. Vasudeva fait partie intégrante des traditions rurales et on peut le trouver dans les tarifs des villages. Ces derniers temps, les zones urbaines sont témoins de la renaissance de Vasudeva, que l'on peut entendre chanter les ballades aux premières heures du jour, ce qui est un signe encourageant.

Districts/ Région

Maharashtra, Inde.

Signification culturelle

Vasudeva fait partie intégrante des traditions rurales et on le retrouve dans les repas de village. Depuis peu, les zones urbaines assistent à la renaissance de Vasudeva, que l'on peut entendre chanter des ballades aux premières heures du jour, ce qui est un signe encourageant.