અજંતા ગુફાઓ 31 બૌદ્ધ ગુફાઓનું સંકુલ છે, જે ઔરંગાબાદ નજીક વાઘુર નદીની મનોહર ખીણમાં સ્થિત છે. તેમાં 1500 વર્ષ પહેલાંના સારી રીતે સચવાયેલી પેઇન્ટિંગ્સનો સમાવેશ થાય છે અને તે તેના ભીંતચિત્રો અને શિલ્પની શ્રેષ્ઠ કૃતિઓ માટે માન્ય વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ છે.

જિલ્લાઓ/ પ્રદેશ
ઔરંગાબાદ જિલ્લો, મહારાષ્ટ્ર, ભારત.

ઇતિહાસ
અજંતા ગુફાઓ વિશ્વભરમાં બૌદ્ધ ધાર્મિક કલાની શ્રેષ્ઠ કૃતિ તરીકે જાણીતી છે. આ યુનેસ્કો હેરિટેજ સાઈટ, જેનું નામ પડોશી મધ્યયુગીન ગામ છે, તેમાં 30 થી વધુ ગુફાઓ છે. તમામ ગુફાઓ ખડકથી બનેલી છે અને તેની પ્રાચીનતા 2000 વર્ષ જૂની છે. તે પ્રાચીન વેપાર માર્ગ પર છે, જે રેશમ માર્ગોના નેટવર્કનો ભાગ હતો.
અજંતા ગુફા સંકુલ ઘોડાના નાળના આકારના ઢોળાવ પર છે જે વાઘુર નદીને નજર રાખે છે. આ આકર્ષક ગુફાઓ બે તબક્કામાં ખડકમાંથી કોતરવામાં આવી હતી. પ્રથમ તબક્કો 2જી સદી બીસીઇની આસપાસ થરવાડા અથવા હિનાયન બૌદ્ધ ધર્મના વર્ચસ્વ હેઠળ શરૂ થયો હતો અને બીજો તબક્કો મહાયાન બૌદ્ધ ધર્મ હેઠળ 460-480 સીઇની આસપાસ શરૂ થયો હતો. આ ગુફાઓનો ઉપયોગ અનેક ધાર્મિક હેતુઓ માટે કરવામાં આવતો હતો અને તેમાં ચૈત્ય (પ્રાર્થના હોલ), વિહાર (એસેમ્બલી હોલ) જેવી કાર્યાત્મક ભૂમિકાઓ હતી જેણે અજંતા ખાતે પ્રાચીન મઠ બનાવ્યો હતો.
ગુફાઓમાંના ચિત્રો બુદ્ધના જીવન, તેમના ભૂતકાળના જીવન અને અન્ય બૌદ્ધ દેવતાઓની ઘટનાઓ દર્શાવે છે. ગુફાની દિવાલો પર સુંદર વર્ણનાત્મક ભીંતચિત્રો સાથે કુદરત અને ભૌમિતિક પેટર્નને દર્શાવતા સુશોભન ચિત્રો છે.

કેપ્ટન જ્હોન સ્મિથે જ્યાંથી અજંતા ગુફાઓ જોઈ અને 1819 માં તેને વિશ્વ માટે ફરીથી શોધી કાઢ્યું તે સ્થળ 'વ્યુ પોઈન્ટ' તરીકે ઓળખાય છે, અને તે ગુફાઓના પ્રવેશદ્વાર તરીકે કામ કરે છે.
ગુફાઓ 1, 2, 16 અને 17 જાતિક વાર્તાઓ અને અવદાન વાર્તાઓના ચિત્રો માટે જાણીતી છે. ગુફાઓ 9 અને 10 એ થરવાડા (હિનયન) ચૈત્યગૃહ (બૌદ્ધ પ્રાર્થના હોલ) છે જેમાં બુદ્ધનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા સ્તૂપનો સમાવેશ થાય છે. ગુફાઓ 19 અને 26 મહાયાન કાળના ચૈત્યગૃહ છે અને તેમાં બુદ્ધની મૂર્તિઓ સાથેનો સ્તૂપ છે. ગુફાઓમાંના કેટલાક શિલાલેખોમાં આ સ્થળના આશ્રયદાતાઓનો ઉલ્લેખ છે જેમાં મુખ્યત્વે વેપારીઓ, વેપારીઓ, રાજાઓ, મંત્રીઓ અને સાધુઓનો સમાવેશ થાય છે.
અજંતાની કળાએ પછીની કલા શાળાઓ અને ડેક્કનમાં સ્મારકોને પ્રભાવિત કર્યા છે. પેઇન્ટિંગ પરંપરાનો વારસો શ્રીલંકામાં સિગિરિયા અને મધ્ય એશિયામાં કિઝિલ જેવા અન્ય સ્થળોએ જોવા મળે છે.

ભૂગોળ
અજંતા ગુફાઓ વાઘુર નદીના બેસાલ્ટિક ગોર્જમાં કોતરેલી છે. બેસાલ્ટિક ગોર્જ એ વિવિધ લાવાના પ્રવાહ સાથેની એક અનોખી ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય રચના છે જેણે ડેક્કન ટ્રેપ બનાવી છે. અજંતાની આસપાસના જંગલો ગૌતલા ઓટરામઘાટ વન્યજીવ અભયારણ્યને અડીને આવેલા છે.

હવામાન/આબોહવા
ઔરંગાબાદ પ્રદેશમાં ગરમ ​​અને શુષ્ક વાતાવરણ છે. 40.5 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધીના તાપમાન સાથે, ઉનાળો શિયાળા અને ચોમાસા કરતાં વધુ તીવ્ર હોય છે.
શિયાળો હળવો હોય છે, અને સરેરાશ તાપમાન 28-30 ડિગ્રી સેલ્સિયસથી બદલાય છે.
ચોમાસાની મોસમમાં ભારે મોસમી વિવિધતા હોય છે અને ઔરંગાબાદમાં વાર્ષિક વરસાદ લગભગ 726 મીમી હોય છે.

કેપ્ટન જ્હોન સ્મિથે જ્યાંથી અજંતા ગુફાઓ જોઈ અને 1819 માં તેને વિશ્વ માટે ફરીથી શોધી કાઢ્યું તે સ્થળ 'વ્યુ પોઈન્ટ' તરીકે ઓળખાય છે, અને તે ગુફાઓના પ્રવેશદ્વાર તરીકે કામ કરે છે.
ગુફાઓ 1, 2, 16 અને 17 જાતિક વાર્તાઓ અને અવદાન વાર્તાઓના ચિત્રો માટે જાણીતી છે. ગુફાઓ 9 અને 10 એ થરવાડા (હિનયન) ચૈત્યગૃહ (બૌદ્ધ પ્રાર્થના હોલ) છે જેમાં બુદ્ધનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા સ્તૂપનો સમાવેશ થાય છે. ગુફાઓ 19 અને 26 મહાયાન કાળના ચૈત્યગૃહ છે અને તેમાં બુદ્ધની મૂર્તિઓ સાથેનો સ્તૂપ છે. ગુફાઓમાંના કેટલાક શિલાલેખોમાં આ સ્થળના આશ્રયદાતાઓનો ઉલ્લેખ છે જેમાં મુખ્યત્વે વેપારીઓ, વેપારીઓ, રાજાઓ, મંત્રીઓ અને સાધુઓનો સમાવેશ થાય છે.
અજંતાની કળાએ પછીની કલા શાળાઓ અને ડેક્કનમાં સ્મારકોને પ્રભાવિત કર્યા છે. પેઇન્ટિંગ પરંપરાનો વારસો શ્રીલંકામાં સિગિરિયા અને મધ્ય એશિયામાં કિઝિલ જેવા અન્ય સ્થળોએ જોવા મળે છે.

ભૂગોળ
અજંતા ગુફાઓ વાઘુર નદીના બેસાલ્ટિક ગોર્જમાં કોતરેલી છે. બેસાલ્ટિક ગોર્જ એ વિવિધ લાવાના પ્રવાહ સાથેની એક અનોખી ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય રચના છે જેણે ડેક્કન ટ્રેપ બનાવી છે. અજંતાની આસપાસના જંગલો ગૌતલા ઓટરામઘાટ વન્યજીવ અભયારણ્યને અડીને આવેલા છે.

હવામાન/આબોહવા
ઔરંગાબાદ પ્રદેશમાં ગરમ ​​અને શુષ્ક વાતાવરણ છે. 40.5 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધીના તાપમાન સાથે, ઉનાળો શિયાળા અને ચોમાસા કરતાં વધુ તીવ્ર હોય છે.
શિયાળો હળવો હવસ્તુઓ કરવા માટે

1.   વ્યુ પોઈન્ટ અને ગુફા સંકુલની મુલાકાત લો
2.    સાઇટ મ્યુઝિયમ અને માહિતી કેન્દ્રની મુલાકાત લો
3.    પ્રકૃતિની સુંદરતાનું અન્વેષણ કરો
4.    મધ્યકાલીન કિલ્લેબંધ અજંતા ગામની મુલાકાત લો
5.    સ્થાનિક કારીગરો અને શોપિંગ પ્લાઝા પાસેથી ખરીદી

અજંતા એલોરા ઇન્ટરનેશનલ ફેસ્ટિવલ ફોર ડાન્સ, મ્યુઝિક અને ક્રાફ્ટ્સ ઓક્ટોબરમાં ઉજવવામાં આવે છે.
પિતલખોરા, ઘટોત્કચા, ઈલોરા અને ઔરંગાબાદ જેવી અન્ય ગુફા સાઇટ્સનું અન્વેષણ કરો.
દૌલતાબાદ કિલ્લો, બીબી કા મકબરો, અનવા મંદિર, પાટણદેવી ખાતે ચંડિકાદેવી મંદિર જેવા પુરાતત્વીય સ્થળોની મુલાકાત લો.
ગૌતાલા વન્યજીવ અભયારણ્ય.
હિન્દુ યાત્રાધામ ઘૃષ્ણેશ્વર મંદિર, ઈલોરાની મુલાકાત લો

ખાસ ખોરાક વિશેષતા અને હોટેલ

નોન-વેજ: નાન ખલિયા
શાકાહારી: હુરડા, દાલ બત્તી, વાંગી ભરત (રીંગણ/રીંગણની ખાસ તૈયારી), શેવ્ડ શાકભાજી
કૃષિ ઉત્પાદન: જલગાંવ કેળા.

નજીકમાં રહેઠાણ અને હોટેલ/હોસ્પિટલ/પોસ્ટ ઓફિસ/પોલીસ સ્ટેશન.

એક મહત્વપૂર્ણ પર્યટન સ્થળ હોવાને કારણે, તે હોટલ, રેસ્ટોરન્ટ, પ્રાથમિક આરોગ્ય કેન્દ્રો અને જાહેર શૌચાલયો જેવી સારી પ્રવાસી સુવિધાઓ પૂરી પાડે છે. મુલાકાતીઓની સુવિધા માટે એમટીડીસીએ સ્થળની બાજુમાં એક રેસ્ટોરન્ટની સ્થાપના કરી છે.

મુલાકાત લેવાનો નિયમ અને સમય, મુલાકાત લેવાનો શ્રેષ્ઠ મહિનો

અજંતા ગુફાઓની મુલાકાત લેવાના કલાકો: સવારે 9.00 થી સાંજે 5:00 વાગ્યા સુધી (સોમવાર બંધ)
ટી પોઈન્ટ પર વાહનો છોડીને ગ્રીન બસ મેળવવી પડે છે, કારણ કે આ સ્થળ સંરક્ષિત જંગલની અંદર છે.
સાઇટ પર ખાદ્ય પદાર્થોની મંજૂરી નથી.
અજંતા ગુફાઓની મુલાકાત લેવા માટે જૂનથી માર્ચ શ્રેષ્ઠ સમય છે.

વિસ્તારમાં બોલાતી ભાષા

અંગ્રેજી, હિન્દી, મરાઠીય છે, અને સરેરાશ તાપમાન 28-30 ડિગ્રી સેલ્સિયસથી બદલાય છે.
ચોમાસાની મોસમમાં ભારે મોસમી વિવિધતા હોય છે અને ઔરંગાબાદમાં વાર્ષિક વરસાદ લગભગ 726 મીમી હોય છે.