ભારતના સૌથી લોકપ્રિય દેવતાઓમાંના એક, ભગવાન ગણેશ શાણપણ અને સારા નસીબનું પ્રતીક છે. એવું કહેવાય છે કે તેનું હાથીનું માથું શાણપણને લગતી દરેક વસ્તુનું પ્રતીક છે - નાની ચતુર આંખો, મોટા કાન જે કંઈપણ ચૂકતા નથી, લાંબું નાક જે કંઈપણ સૂંઘી શકે છે અને તેનું વાહન, ઉંદર, પ્રતિબિંબિત કરે છે કે શાણો માણસ નાનામાં નાનાને કેટલું મહત્વ આપે છે. જીવન સ્વરૂપો. સામાન્ય રીતે પૂર્વમાં ઉગતા સૂર્યનો સામનો કરીને, ગેટવે અને દરવાજા પર પ્રદર્શિત કરવામાં આવે છે, ગણેશ (અથવા ગણપતિ) સમગ્ર ભારતમાં વિઘ્નહર્તા તરીકે પૂજનીય છે, જે અવરોધો દૂર કરે છે.

વિનાયક ચતુર્થી, ભાદ્રપદના હિન્દુ મહિનામાં, ગણેશનો તહેવાર છે. તમિલનાડુમાં વિનયગર તરીકે પણ ઓળખાય છે, શિવ અને પાર્વતીના પુત્ર, તેઓ આ તહેવાર દરમિયાન તેમના તમામ ભક્તો માટે પૃથ્વી પર તેમની હાજરી આપે છે તેવું માનવામાં આવે છે. એવું કહેવાય છે કે આ તે દિવસ છે જ્યારે શિવે તેમના પુત્ર ગણેશને તમામ દેવતાઓથી શ્રેષ્ઠ જાહેર કર્યો હતો. મહારાષ્ટ્રમાં ગણેશ ઉત્સવ ગૌરી પૂજન સાથે જોડાયેલો છે, જે દેવી લક્ષ્મીની પૂજા છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આ ત્યારે છે જ્યારે ગણેશની બે બહેનો, જ્યેષ્ઠા અને કનિષ્ઠ (મોટી અને નાની), તેમના પ્રિય ભાઈને મળવા આવે છે.

આ તહેવાર હિન્દુ કેલેન્ડર મહિનામાં ભાદ્રપદમાં મનાવવામાં આવે છે, જે વેક્સિંગ ચંદ્રના ચોથા દિવસે શરૂ થાય છે. તારીખ સામાન્ય રીતે 20મી ઓગસ્ટ અને 15મી સપ્ટેમ્બરની વચ્ચે આવે છે. આ તહેવાર અનંત ચતુર્દશી (વેક્સિંગ મૂનનો ચૌદમો દિવસ) પર સમાપ્ત થતાં લગભગ દસ દિવસ સુધી ચાલે છે.

આ તહેવાર સમગ્ર મહારાષ્ટ્રમાં લગભગ દરેક ઘરમાં વ્યક્તિગત સ્તરે તેમજ એકસાથે, સમુદાય સ્તરે ઉજવવામાં આવે છે. તેની શરૂઆત ભગવાન ગણેશની મૂર્તિની સ્થાપનાથી થાય છે. ત્યાર પછીના દિવસોમાં, ભગવાનના દર્શન કરવા આવતા તેમના સંબંધીઓ, મિત્રો અને પડોશીઓ સાથે પરિવારના સભ્યો દ્વારા દરરોજ મૂર્તિની પૂજા કરવામાં આવે છે. સામુદાયિક સ્તરે, સમગ્ર પડોશીઓ દ્વારા વિશાળ પંડાલોની સ્થાપના કરવામાં આવે છે અને ગણેશની જીવન કરતાં મોટી મૂર્તિ સ્થાપિત કરવામાં આવે છે, જેની સમગ્ર સમુદાય દ્વારા ખૂબ જ ધામધૂમથી પૂજા કરવામાં આવે છે. દસમા દિવસે, "ગણપતિ બાપ્પા મોરયા" વાક્યના મંત્રોચ્ચાર વચ્ચે મૂર્તિની શોભાયાત્રા ઘરથી નજીકના જળાશય સુધી લઈ જવામાં આવે છે. આખી રસ્તે, ભક્તો ઢોલના ધબકારના અવાજ પર નૃત્ય કરે છે અને ગુલાલ (સૂકા લાલ રંગ) વગાડે છે. શોભાયાત્રા મૂર્તિના વિસર્જન સાથે સમાપ્ત થાય છે, ફરીથી આવતા વર્ષે ભગવાનને પાછા આવવાની વિનંતી સાથે મોટેથી મંત્રોચ્ચાર વચ્ચે.

ઇતિહાસકાર અનુસાર વી.કે. રજવાડે, સૌથી પ્રાચીન ગણેશ ઉત્સવની ઉજવણી સાતવાહન, રાષ્ટ્રકુટ અને ચાલુક્ય વંશના શાસનકાળમાં થઈ શકે છે. સદીઓ પછી, ભગવાન ગણપતિ પેશ્વાઓના પારિવારિક દેવતા હતા. ઐતિહાસિક રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે પુણેમાં તમામ ધર્મો, જાતિઓ અને સમુદાયોના નાગરિકોએ પાંચ દિવસના મહાન ઉત્સવમાં હાજરી આપી હતી, જેને સમગ્ર ભારતમાં એક મહાન સાંસ્કૃતિક મીટ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. નાનાસાહેબ પેશ્વેએ આ ઉત્સવને ભવ્યતા આપી અને તેને જાહેર ઉજવણી બનાવી.

1893 માં, ભારતીય સ્વાતંત્ર્ય સેનાની અને સામાજિક સુધારક, લોકમાન્ય બાલ ગંગાધર ટિળકે, મહારાષ્ટ્રમાં આ વાર્ષિક સ્થાનિક તહેવારને એક વિશાળ જાહેર કાર્યક્રમમાં પરિવર્તિત કર્યો. તિલકે દેવતાની વ્યાપક અપીલને ‘ગોડ ફોર એવરીબડી’ તરીકે ઓળખી અને વિવિધ જાતિઓ અને ધર્મો વચ્ચેના અંતરને દૂર કરવા અને તેમને એક કરવા માટે એક સંદર્ભ શોધવા માટે તહેવારને લોકપ્રિય બનાવ્યો. તેમણે આ તહેવારનો ઉપયોગ બ્રિટિશ સંસ્થાનવાદી શાસન સામે મહારાષ્ટ્રના લોકોમાં રાષ્ટ્રવાદી ઉત્સાહ પેદા કરવા માટેના સાધન તરીકે કર્યો હતો. તિલકે સાર્વજનિક મંડપમાં ગણેશની મોટી છબીઓ સ્થાપિત કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા અને ઉત્સવના દસમા દિવસે (અનંત ચતુર્દશીના દિવસે) સરઘસ દ્વારા, નદીઓમાં, સમુદ્રમાં અથવા પાણીના અન્ય તળાવોમાં વિસર્જન કરવાની પ્રથા સ્થાપિત કરી, જે પરંપરા છે. આજ સુધી અખંડ ચાલુ છે.