કોલ્હાપુરનું મહાલક્ષ્મી મંદિર પ્રાચીન ભારતીય શહેર કરવીરમાં આવેલું છે. આ મંદિર સુકી ચણતર-શૈલી સાથે બાંધવામાં આવ્યું છે જે હેમાડપંતી સ્થાપત્ય શૈલી તરીકે જાણીતું છે અને કોલ્હાપુરની મુલાકાત લેતી વખતે આવશ્યક છે. આ મંદિર ધનની દેવી લક્ષ્મીને સમર્પિત છે.

જીલ્લા/પ્રદેશ

કોલ્હાપુર જિલ્લો, મહારાષ્ટ્ર, ભારત.

ઇતિહાસ

આ મંદિર પ્રાચીન શહેર કરવીર અથવા આજે કોલ્હાપુર તરીકે ઓળખાય છે. મંદિરનું બાંધકામ રાષ્ટ્રકુટ રાજવંશ દ્વારા 9મી સદી સીઇની આસપાસ શરૂ થયું હતું અને મંદિર એ સૌથી જૂનો ભાગ છે જેનું નિર્માણ ચાલુક્ય વંશ દ્વારા 550 થી 660 CE સુધી કરવામાં આવ્યું હતું.
આ મંદિર કોલ્હાપુરના સૌથી મોટા મંદિરોમાંનું એક છે અને કરવીર (કોલ્હાપુર) ના જૂના શહેરની મધ્યમાં આવેલું છે. તે સ્થાનિક બ્લેક ટ્રેપમાંથી બનેલી બે માળની ઇમારત છે. આ મંદિર મૂળરૂપે જૈન મંદિર હોવાનું કહેવાય છે, જે પાછળથી હિંદુઓ દ્વારા હિંદુ મંદિરની જેમ ઉપયોગમાં લેવાતું હતું અને તેમાં અનેક વધારા કરવામાં આવ્યા હતા. કોલ્હાપુરના શિલાહારા શાસકોએ મંદિરમાં શણગાર ઉમેર્યા હતા અને મંદિરમાં 13મી સદીના ચાર શિલાલેખો મળી આવ્યા હતા. મંદિરનું સુપરસ્ટ્રક્ચર એ સ્થાપત્યમાં તાજેતરનો ઉમેરો છે.
મંદિર સાથે ઘણી વાર્તાઓ જોડાયેલી છે. દંતકથા કહે છે કે દેવી લક્ષ્મી અથવા અંબા કરવીર શહેરને રાક્ષસ કોલાસુરથી બચાવવા આવ્યા હતા અને તેને માર્યા પછી તેણે શહેરમાં રહેવાનું નક્કી કર્યું.
એવું પણ કહેવાય છે કે 15મી અને 16મી સદી દરમિયાન અંબાબાઈના મંદિર અને છબીને અત્યાચારોથી બચાવવા માટે, 1722 સીઈ સુધી આ તસવીરને છુપાવવામાં આવી હતી. પછી છત્રપતિ સંભાજી મહારાજ (છત્રપતિ શિવાજી મહારાજના પુત્રએ તેને વર્તમાન મંદિરમાં ફરીથી સ્થાપિત કર્યું.
મંદિરમાં મહાસરસ્વતી અને મહાકાળીની છબીઓ સાથે અન્ય બે ગર્ભગૃહ છે. મંદિર શિલ્પની પેનલોથી સુશોભિત છે. હોલ (મંડપ) અને અર્ધ (અડધો) મંડપમાં સુશોભિત સ્તંભો છે. આ સમયગાળા દરમિયાન મંદિરમાં વધુ ત્રણ મંડપ ઉમેરવામાં આવ્યા છે.
મંદિર કિલ્લેબંધીવાળા ઘેરામાં આવેલું છે. અસંખ્ય અન્ય દેવતાઓ સાથે અસંખ્ય ગૌણ મંદિરો છે. મંદિરના વચનોમાં એક મોટી ઊંડી માળા પણ જોઈ શકાય છે. મંદિરની નજીક એક નાનું પવિત્ર તળાવ (તીર્થ) પણ જોઈ શકાય છે.

ભૂગોળ

કોલ્હાપુર એક અંતરિયાળ શહેર છે જે પંચગંગા નદીના દક્ષિણ કાંઠે આવેલું છે.

હવામાન/આબોહવા

આ પ્રદેશમાં વર્ષભર ગરમ-અર્ધ શુષ્ક આબોહવા હોય છે અને સરેરાશ તાપમાન 19-33 ડિગ્રી સેલ્સિયસ હોય છે. 
એપ્રિલ અને મે એ પ્રદેશમાં સૌથી ગરમ મહિના છે જ્યારે તાપમાન 42 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી પહોંચે છે.
શિયાળો અતિશય હોય છે, અને રાત્રે તાપમાન 10 ડિગ્રી સેલ્સિયસ જેટલું નીચું જઈ શકે છે, પરંતુ સરેરાશ દિવસનું તાપમાન 26 ડિગ્રી સેલ્સિયસની આસપાસ હોય છે.
આ પ્રદેશમાં વાર્ષિક વરસાદ લગભગ 763 મીમી છે.

વસ્તુઓ કરવા માટે

● મહાલક્ષ્મી મંદિર એ સ્થાપત્યની અજાયબી છે, કોઈ પણ મંદિરોને સુંદર રીતે કોતરવામાં આવેલા સ્થાપત્યને જોઈ શકે છે અને દેવી અંબાબાઈ પર શણગાર અને સોનું ચઢાવવામાં આવે છે.
● વર્ષમાં બે વાર, નવેમ્બરના પહેલા ભાગમાં અને જાન્યુઆરી ફેબ્રુઆરીના અંતમાં મંદિરમાં ત્રણ દિવસની ઘટના બને છે. જે દરમિયાન પ્રથમ દિવસે ઉગતા સૂર્યના પ્રકાશ કિરણો પ્રથમ દેવીના ચરણોમાં પડે છે, બીજા દિવસે તે ઉપરની તરફ જાય છે અને ત્રીજા દિવસે તે દેવીના મુખ પર પડે છે. દેવી અંબાબાઈ સોના અને સુંદર સાડીથી સુશોભિત ગર્ભગૃહમાં એકલા ઊભા છે. વર્ષમાં બે વાર આ 'તેજસ્વી ચમત્કાર' જોવા માટે ઘણા લોકો આવે છે.

નજીકના પ્રવાસી સ્થળો

કોલ્હાપુર એ ખૂબ જ જીવંત શહેર છે જેમાં ઘણી બધી વસ્તુઓ છે જેમ કે,
● ભવાની મંડપ (0.2 KM)
● નવો મહેલ (3.3 KM)
● શાલિની પેલેસ (1.8 KM)
● લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસ (5.1 KM)
● શ્રી જ્યોતિબા દેવસ્થાન (20 KM)
● રંકાળા તળાવ (1.4 KM)

ખાસ ખોરાક વિશેષતા અને હોટેલ

● કોલ્હાપુરી મિસાલ કોલ્હાપુરની સૌથી પ્રખ્યાત વાનગીઓમાંની એક છે.
● તે સિવાય શહેરમાં તેમની પસંદગી મુજબ વિવિધ પ્રકારની વાનગીઓ મળી શકે છે.

નજીકમાં રહેવાની સગવડો અને હોટેલ/હોસ્પિટલ/પોસ્ટ ઓફિસ/પોલીસ સ્ટેશન

● કોલ્હાપુર એક વાઇબ્રન્ટ શહેર છે જેમાં વ્યક્તિના બજેટ મુજબ ઘણા આવાસ વિકલ્પો ઉપલબ્ધ છે.
● શહેરની હોસ્પિટલ રાજારામપુરી. (3.6 KM)
● કોલ્હાપુર પોલીસ. (4 KM)

મુલાકાત લેવાનો નિયમ અને સમય, મુલાકાત લેવા માટે શ્રેષ્ઠ મહિનો

● મુલાકાત લેવાનો શ્રેષ્ઠ સમય નવેમ્બરથી ફેબ્રુઆરી છે કારણ કે હવામાન ઠંડુ અને આનંદદાયક છે.
● મુલાકાત વખતે હવામાનને અનુરૂપ કપડાં પહેરો.

વિસ્તારમાં બોલાતી ભાષા 

અંગ્રેજી, હિન્દી, મરાઠી.