एलोरा औरंगाबाद जिले से यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है, जिसमें 100 से अधिक रॉक-कट गुफाएं शामिल हैं। जिनमें से केवल 34 ही जनता के लिए खुले हैं। परिसर में बौद्ध, हिंदू और जैन धर्म की गुफाएं हैं। यह कैलाश मंदिर के असाधारण अखंड मंदिर के लिए प्रसिद्ध है।

महाराष्ट्र में सबसे आकर्षक पुरातात्विक स्थलों में से एक, एलोरा लगभग 1,500 साल पहले का है, और यह भारतीय रॉक-कट वास्तुकला का प्रतीक है। 34 गुफाएं वास्तव में चट्टान में खुदी हुई बौद्ध, हिंदू और जैन धार्मिक स्मारक हैं। उन्हें 1983 में विश्व धरोहर स्थल का दर्जा दिया गया था।

6 वीं और 10 वीं शताब्दी के बीच निर्मित, 12 बौद्ध, 17 हिंदू और 5 जैन गुफाएं एलोरा में निकटता में खुदी हुई हैं, जो भारतीय इतिहास की इस अवधि के दौरान प्रचलित धार्मिक सद्भाव का प्रमाण हैं।

बौद्ध गुफाएं
सभी बौद्ध गुफाओं को 6वीं-7वीं शताब्दी ईस्वी की अवधि में उकेरा गया था। इन संरचनाओं में ज्यादातर 'विहार' या मठ शामिल हैं। इनमें से कुछ मठ गुफाओं में गौतम बुद्ध और 'बोधिसत्व' की नक्काशी सहित मंदिर हैं।

इनमें से, गुफा 5 भारत की सबसे महत्वपूर्ण और अनोखी गुफाओं में से एक है और इसे 6वीं शताब्दी के मध्य का माना जा सकता है। इसमें एक लंबा हॉल है, जिसके बीच में 18 मीटर से अधिक चलने वाली दो बेंच हैं। इस गुफा का उपयोग संभवतः विभिन्न बौद्ध सूत्रों के समूह पाठ के लिए किया जाता था। इसके अलावा, गुफा 10 को इसकी जटिल नक्काशी के कारण विश्वकर्मा (देवताओं के वास्तुकार) गुफा के रूप में जाना जाता है। आधार और स्तूप के ड्रम भाग को कवर करने वाले 'स्तूप' के सामने एक विशाल बुद्ध की छवि रखी गई है। इस गुफा की अनूठी विशेषताओं में से एक इसकी रॉक-कट बालकनी है।

अन्य दो महत्वपूर्ण गुफाएं 11 और 12 हैं, जिन्हें क्रमशः डॉन ताल और तीन ताल के नाम से जाना जाता है। दोनों तीन मंजिला हैं और गूढ़ मठवासी बौद्ध वास्तुकला के प्रमुख उदाहरण हैं।

हिंदू गुफाएं
इन गुफाओं की खुदाई कलचुरी, चालुक्य और राष्ट्रकूट शासकों के शासन के दौरान की गई थी। इनमें से 14, 15, 16, 21 और 29 गुफाओं को याद नहीं करना है। गुफा 14 में कई हिंदू देवताओं के मूर्तिकला पैनल हैं। गुफा 15 तक कुछ सीढ़ियां चढ़कर पहुंचा जा सकता है। इस गुफा में कई उल्लेखनीय मूर्तियां हैं जो आंतरिक दीवारों पर उकेरी गई हैं जिनमें अभी भी प्लास्टर के कुछ निशान बचे हैं जो मूर्तियों पर चित्रों का सुझाव देते हैं। गुफा 16, जिसे कैलासा के नाम से भी जाना जाता है, एलोरा का बेजोड़ केंद्र है। यह एक बहुमंजिला मंदिर परिसर जैसा दिखता है, लेकिन इसे एक ही चट्टान से उकेरा गया है। प्रांगण में हाथियों की दो आदमकद मूर्तियाँ और दो ऊँचे विजय स्तंभ हैं। बगल की दीवारों में विभिन्न प्रकार के देवताओं के विशाल तराशे हुए पैनलों से सजी स्तंभित दीर्घाएँ हैं। ऊपरी मंजिल पर हॉल के बरामदे में चित्रों के कुछ सुंदर निशान हैं।

रामेश्वर गुफा यानि गुफा 21 एलोरा की कुछ सबसे खूबसूरत मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध है। गुफा के दोनों ओर गंगा और यमुना के चित्र हैं। स्थानीय रूप से सीता की नहानी के रूप में जानी जाने वाली गुफा 29 भी योजना और ऊंचाई में अद्वितीय है। योजना में एलीफेंटा की महान गुफा के समान इस गुफा में साइट पर कुछ प्रभावशाली मूर्तियां भी हैं।

जैन गुफाएं
इन गुफाओं को पांच उत्खननों में समूहित किया गया है और इनकी संख्या 30 से 34 तक है। इनके अलावा, इस पहाड़ी के विपरीत दिशा में छह और जैन गुफाएं हैं। ये सभी गुफाएं जैन धर्म के दिगंबर संप्रदाय की हैं। एक यात्रा के लायक गुफाओं में गुफा 32 या इंद्र सभा शामिल है। इस गुफा की निचली मंजिल अधूरी है, जबकि ऊपर की मंजिल सबसे बड़ी और सबसे विस्तृत गुफाओं में से एक है, जिसकी छत पर सुंदर स्तंभ, बड़े मूर्तिकला पैनल और पेंटिंग हैं।

एलोरा की सभी गुफाओं में से, जैन गुफाओं में छत और बगल की दीवारों पर अभी भी सबसे बड़ी संख्या में पेंटिंग मौजूद हैं।

मुंबई से दूरी: 350 किमी

जिले/क्षेत्र

औरंगाबाद जिला, महाराष्ट्र, भारत।

इतिहास

एलोरा गुफा परिसर दुनिया के सबसे खूबसूरत विरासत स्थलों में से एक है। इन गुफाओं को छठी से दसवीं शताब्दी ईस्वी के बीच तराशा गया था। गुफाओं की संख्या दक्षिण से उत्तर की ओर है और गुफाओं के वास्तविक कालक्रम पर आधारित नहीं है। सुलभ 34 गुफाओं में से 12 बौद्ध धर्म की, 17 हिंदू धर्म की और 5 जैन धर्म की हैं।
हाथियों की आदमकद प्रतिमाएँ और दो ऊँचे विजय स्तंभ। विभिन्न प्रकार की देवता बौद्ध गुफाओं के विशाल तराशे हुए पैनलों से सजी स्तंभित दीर्घाएँ हैं: लगभग सभी बौद्ध गुफाएँ 6 वीं और 7 वीं शताब्दी ईस्वी सन् की हैं। गुफा संख्या 5, 10 और 12 में महत्वपूर्ण कलाकृति देखी जा सकती है। गुफा 10 एक चैत्य (प्रार्थना कक्ष) है, और गुफाएँ 11 और 12 भारत में एकमात्र ज्ञात बहुमंजिला विस्तृत बौद्ध मठ हैं। उनमें कई गूढ़ बौद्ध देवता हैं।
हिंदू गुफाएं:- 13 से 29 तक की गुफाएं 7वीं से 9वीं शताब्दी ईस्वी तक की हिंदू गुफाएं हैं। गुफा संख्या 15, 16, 21 और 29 को एलोरा में हिंदू गुफाओं में सबसे सुंदर माना जाता है। गुफा 15 एक बहुमंजिला शैव मठ है जो 11 और 12 की गुफाओं से मिलता-जुलता है। इस गुफा में आंतरिक दीवारों पर कई उल्लेखनीय मूर्तियां उकेरी गई हैं और कुछ छवियों में अभी भी प्लास्टर के निशान बचे हैं जो मूर्तियों पर चित्रों का संकेत देते हैं। गुफा 16 को कैलास मंदिर के रूप में जाना जाता है, जो एलोरा का बेजोड़ केंद्रबिंदु है। यह एक निर्मित बहुमंजिला मंदिर जैसा दिखता है, लेकिन यह एक ही चट्टान से उकेरी गई एक अखंड संरचना है। आंगन की बगल की दीवारों पर दो प्राण हैं। यहां तक ​​​​कि इस मंदिर में चित्रकला और शिलालेखों के कुछ निशान हैं। गुफा 29 मुंबई के पास एलीफेंटा की गुफा के सदृश एक विस्तृत गुफा मंदिर है।
जैन गुफाएँ:- ये गुफाएँ पाँच उत्खननों में समूहित हैं और इनकी संख्या 30 से 34 तक है। इनके अलावा, इस पहाड़ी के विपरीत मुख पर छह और जैन गुफाएँ हैं। ये सभी गुफाएं जैन धर्म के दिगंबर संप्रदाय की हैं। गुफा संख्या 32, जिसे इंद्रसभा के नाम से जाना जाता है, बहुत विस्तृत है, और इसे याद नहीं करना चाहिए। इसकी निचली मंजिल अधूरी है, जबकि ऊपरी मंजिला सबसे बड़ी और सबसे विस्तृत गुफा है जिसमें सुंदर स्तंभ, बड़े मूर्तिकला पैनल और इसकी छत पर पेंटिंग हैं।

भूगोल

एलोरा की गुफाएँ औरंगाबाद शहर के उत्तर-पश्चिम में 29 KM दूर हैं। निकटतम गांव खुल्दाबाद और दौलताबाद का प्रसिद्ध किला है।

मौसम/जलवायु

औरंगाबाद के क्षेत्र में गर्म और शुष्क जलवायु है। ग्रीष्मकाल सर्दियों और मानसून की तुलना में अधिक चरम होता है, जिसमें तापमान 40.5 डिग्री सेल्सियस तक होता है।
सर्दियाँ हल्की होती हैं, और औसत तापमान 28-30 डिग्री सेल्सियस के बीच रहता है।
मानसून के मौसम में अत्यधिक मौसमी बदलाव होते हैं, और औरंगाबाद में वार्षिक वर्षा लगभग 726 मिमी होती है।

करने के लिए काम

एलोरा की गुफाओं की पूरी यात्रा में 4-5 घंटे लगते हैं। एलोरा गुफाओं के अलावा, गणेश लीना गुफा परिसर की यात्रा की जा सकती है। साइट पर झरने और धाराएं साइट पर एक सुंदर वातावरण बनाती हैं। सूचना केंद्र की यात्रा की सिफारिश की जाती है।

निकटतम पर्यटन स्थल

घृष्णेश्वर मंदिर, एलोरा (5.3 किमी)
बीबी का मकबरा, औरंगाबाद गुफाएं (29.2 किमी)
दौलताबाद का किला (13.2 किमी)
खुल्दाबाद गांव और औरंगजेब का मकबरा (5 किमी)
औरंगाबाद की गुफाएं (30.9 किमी)

विशेष भोजन विशेषता और होटल

नॉन वेज: नान खलिया
शाकाहारी: हुरदा, दाल बत्ती, वांगी भारत (बैंगन/बैंगन की एक विशेष तैयारी), शेव भाजी
कृषि उत्पाद: जलगांव के केले।

आस-पास आवास सुविधाएं और होटल/अस्पताल/डाकघर/पुलिस स्टेशन

एलोरा साइट में सभी बुनियादी पर्यटक सुविधाएं हैं। औरंगाबाद और उसके आसपास ठहरने के लिए कई होटल उपलब्ध हैं।

घूमने का नियम और समय, घूमने का सबसे अच्छा महीना

एलोरा की गुफाओं के दर्शन करने का समय प्रातः 9:00 बजे से सायं 5.00 बजे तक है। (मंगलवार बंद)
साइट पर किसी भी खाने की अनुमति नहीं है।
इन गुफाओं की यात्रा के लिए सबसे अच्छा मौसम जून से मार्च तक है क्योंकि इन महीनों के दौरान मौसम होता है।

क्षेत्र में बोली जाने वाली भाषा

अंग्रेजी, हिंदी, मराठी