नागपूर जिल्ह्यातील रामटेक तहसीलमधील एक शहर, मनसर हे देशातील प्रमुख पुरातत्व स्थळांपैकी एक आहे, अनेक मनोरंजक उत्खननांसाठी ओळखले जाते ज्यामुळे विविध देवस्थानांचा शोध लागला, प्रवरपुरा म्हणून ओळखले जाणारे राजवाडा संकुल जे वाकाटकाची राजधानी होती. राजा प्रवरसेन दुसरा आणि एक विस्तृत मंदिर परिसर. हे असे ठिकाण आहे जे इतिहासकार, जिज्ञासू आणि पर्यटकांना तितक्याच मोठ्या संख्येने इशारा देते.

नागपूर शहराच्या ईशान्येला ४५ किलोमीटर अंतरावर असलेल्या मनसरला १९७२ मध्ये प्रसिद्धी मिळाली जेव्हा या भागातील एका टेकडीवरून १९७२ मध्ये एका देवतेची प्रतिमा, ज्याला नंतर शिव वामन म्हणून ओळखले जाते, हिडिंबा टेकरी म्हणून ओळखले जाते. १९९७-९८ पासून मानसरच्या प्राचीन स्थळांवर महत्त्वाचे उत्खनन करण्यात आले आणि आतापर्यंत पाच स्थळांचे उत्खनन करण्यात आले आहे ज्यातून हिंदू देवतांच्या ५व्या शतकातील शिल्पे, कलाकृती आणि काही नाणी सापडली आहेत. साइटभोवतीचा पाण्याचा साठा आणि प्राचीन साधने आणि इतर वस्तूंचे निष्कर्ष या वस्तुस्थितीकडे लक्ष वेधतात की १,६०० वर्षांपूर्वी मोठ्या लोकसंख्येची वस्ती होती.

मनसरच्या जागेचे उत्खनन नागपूर विद्यापीठ, त्यानंतर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण आणि बोधिसत्व नागार्जुन स्मारक संस्था संशोधन केंद्र, नागपूर यांनी केले आहे. उत्खननाने चार सांस्कृतिक कालखंड उघड केले: कालखंड I - मौर्य-सुंग (३०० BC ते २०० BC), कालखंड II - सातवाहन (२०० BCE ते २५० CE), कालखंड III - गुप्त-वाकाटक (२७५ ते ५५० CE) आणि कालखंड IV म्हणून नियुक्त विष्णुकुंडिनचा नियम. मानसर येथील अवशेषांचे मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे पश्चिमेकडून प्रवेशद्वार असलेल्या उंच उंच घन विटांच्या चबुतऱ्यावर बांधलेला एक मोठा राजवाडा परिसर आहे. त्यामध्ये अनेक मोठ्या आणि लहान खोल्या आहेत, ज्याच्या भोवती राजवाड्याच्या आतील आणि बाहेरील मुख्य भिंतींमध्ये लॉबी (कॉरिडॉर) आहे.

राजवाड्याच्या बाहेरील भिंती आणि ‘अधिस्ताना’ (मोल्डेड प्लॅटफॉर्म) पिलास्टर मोल्डिंग्जने सुशोभित केलेले आहेत जे आळीपाळीने लाल आणि पांढर्‍या रंगाने चुना-प्लास्टर केलेले होते. ‘कपोता’ स्तर ठराविक अंतराने विटांच्या ‘मकारा’ आकृत्यांनी सजवला जात असे. राजवाड्याला चारही बाजूंनी विटांनी बांधलेली मोठी तटबंदी होती. पूर्वेकडील व दक्षिणेकडील तटबंदीला खंदक होता तर उत्तर व पश्चिमेला एका मोठ्या टाक्याने वेढलेले होते. अनेक सरळ आणि वळणावळणाच्या पायऱ्या, विविध उंची आणि आकारांच्या गोल विटांच्या प्रक्षेपणांच्या अ‍ॅरेसह तिची वैचित्र्यपूर्ण टेरेस्ड मांडणी हे येथील वास्तूंचे सर्वात उल्लेखनीय वैशिष्ट्य आहे. वारंवार, मोल्डेड विटांच्या सहाय्याने तयार केलेल्या इन्क्युस लोझेंजच्या नमुन्यांद्वारे विटांच्या पृष्ठभागाचा आकार बदलला जातो.

उत्खननातून प्रतिकात्मक मानवी बलिदानाचे पुरावे पुढे आले आहेत. हडिंबा टेकडी नावाच्या त्याच कॉम्प्लेक्समधील टेकडीवरील साइट्सनी एक बौद्ध 'स्तुप' उघड केला आहे जो खडकाळ जमिनीवर बांधलेला आहे आणि ३८ उंच मार्ग आहेत. स्तूपाजवळ जाण्यासाठी पूर्वेला पायऱ्या दिल्या होत्या. दुसरा बॉक्स पॅटर्नचा विटांचा स्तूप मूळ स्तूपावर बांधला गेला होता आणि त्यात लहान दगड, विटा आणि मातीने भरलेले आयताकृती बॉक्स आहेत. स्तूपात चुनखडीच्या अवशेषाच्या ताबूतचा पाया आणि गाठ सापडली. स्तूप आणि 'चैत्यगृह' सुमारे ३०० ईसापूर्व ते २०० ईसापूर्व मौर्य-सुंग कालखंडातील आहेत.

एका टेकडीवर विटांनी बांधलेले शिवमंदिर सापडले ज्यामध्ये काळ्या ग्रॅनाइटचे 'लिंग', 'अंतराळा' आणि 'मंडप' आणि पायऱ्यांसह अष्टकोनी गर्भगृह आहे. शिवमंदिर वाकाटक काळातील आहे. मुख्य संकुलाच्या पश्चिमेला आणि दक्षिणेला १६ विटांनी बांधलेल्या शिवमंदिरांची रांग तीन टेरेसवर पायऱ्यांच्या उड्डाणाने वसलेली आढळली. यापैकी सहा शिवलिंगे आहेत. येथील उत्खननात वामन-शिव (आता राष्ट्रीय संग्रहालयात), 'त्रिनेत्र' पार्वती, पगडी घातलेला पुरुषाचे डोके, शिव-पार्वती, गरुडावर स्वार झालेला नरसिंह आणि मोरावर स्वार झालेला कार्तिकेय इत्यादी अनेक सुंदर शिल्पे समोर आली आहेत. .

मुंबईपासून अंतर: ८८१ किमी