तमाशा हा महाराष्ट्रातील लोकनाट्याचा एक प्रसिद्ध आणि सुप्रसिद्ध प्रकार आहे. लोकनाट्य भारतात विविध नावांनी आणि स्वरूपांत अस्तित्वात आहे. मध्य आणि उत्तर भारतातील रामलीला, रासलीला, नौटंकी अशी काही नावे आणि प्रकार नमूद करणे आवश्यक आहे; गुजरातमधील भावई; बंगाल आणि बिहारमध्ये जत्रा, गंभीररा, कीर्तनीया इ. दक्षिण भारतातील यक्षगान, वेदी नाटक, कमनकोटू इ.
तमाशा हा शब्द उर्दू भाषेतून घेतला असून तो मराठी शब्द नाही. १३व्या-१४व्या शतकात महाराष्ट्रात मुस्लिम सत्तेच्या प्रारंभी हा शब्द मराठी शब्दसंग्रहात रुजला आहे. संत एकनाथांच्या भारूडात या शब्दाचा तमाशा म्हणून उल्लेख आहे. हा शब्द अशा स्थितीला सूचित करतो ज्याचे वर्णन 'खुले दृश्य' म्हणून केले जाऊ शकते. हा मुख्यत्वे ग्रामीण लोकांचा एक आवडता कला प्रकार आहे, जरी समाजातील ताठर लोकांकडून त्याची टिंगल केली जाते. 
काही तज्ञांचा असा विश्वास आहे की हा कामगिरी कला प्रकार संपूर्ण संघर्षात सैनिकांच्या शौर्याचे वर्णन करण्यासाठी गायल्या गेलेल्या नृत्यनाट्यांमधून उद्भवला. यामुळे कवींची एक नवीन पिढी निर्माण झाली, ज्यांनी रणांगणातील लैंगिक भुकेने ग्रासलेल्या सैनिकांमध्ये कामुक भावना जागृत करण्यासाठी आणि त्यांचा थकवा कमी करण्यासाठी त्यांना काही आनंद देण्यासाठी संगीत रचना केली आणि सादर केली. लावणीच्या कलाकृतीची सुरुवात येथे झाली आणि तमाशाने त्वरीत परफॉर्मिंग कलांचे एक अद्वितीय मिश्रण तयार करण्यासाठी सहकार्य केले.
तमाशा दोन विभागांमध्ये विभागलेला आहे: एक गण-गवळण, ज्यामध्ये गणपतीचे आशीर्वाद मागण्यासाठी गण गायले जाते आणि एक गवळण, जे गोपिका आणि श्रीकृष्णाच्या प्रेमकथा कथन करते. वॅग ही एक लोककथा आहे जी लावणी-संगीतावर नृत्याने मसालेदार आहे. गण-गवळण आणि वग सुरुवातीला अनुक्रमे १८ व्या शतकात आणि १९ व्या शतकाच्या सुरूवातीस उद्भवले. एकोणिसाव्या शतकाच्या अखेरीस सार्वजनिक क्षेत्रात आलेल्या अधिकृत जाहिरातींमध्ये याला तमाशा म्हणून संबोधले जात असे. दौलतजादा, मेदिक, मुजरा, रंगबाजी, छक्कड, फार्स, री इत्यादी गण-गवळण आणि वाग याशिवाय आणखी काही प्रकार आहेत.
तमाशाची अर्थव्यवस्था लोकसहभाग आणि पाठिंब्यावर उभारलेली आहे. याच पायावर तमाशा कलावंतांचा उदरनिर्वाह चालतो. वर्षाच्या एका विशिष्ट दिवशी, महाराष्ट्रातील बहुतेक गावे स्थानिक देवतांच्या यात्रेसह कापणीचा हंगाम साजरा करतात. संपूर्ण महाराष्ट्रातील अनेक तमाशा समुदायांसाठी ही एक महत्त्वाची संधी आहे.

स्थानिक देवतांची यात्रा सहसा एक आठवडा किंवा त्याहून अधिक काळ चालते, ज्यामुळे असंख्य तमाशा गटांना तीव्र स्पर्धेविरुद्ध त्यांच्या पूर्ण क्षमतेने खेळण्याची संधी मिळते. या काळात तमाशा समूहांची कोट्यवधी रुपयांची आर्थिक उलाढाल झाली आहे. विसाव्या शतकाच्या उत्तरार्धात तमाशाने अधिक संघटित स्वरूप धारण केले, तमाशा मंडळाने त्यांच्या सदस्यांच्या कल्याणाची काळजी घेतली.

जिल्हे/प्रदेश

महाराष्ट्र, भारत.

सांस्कृतिक महत्त्व

तमाशा हा महाराष्ट्रातील लोकनाट्याचा एक प्रमुख आणि लोकप्रिय प्रकार आहे.