वासुदेव ग्रामीण महाराष्ट्राच्या सामाजिक-धार्मिक परिदृश्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात. त्यांना व्यापक अर्थाने 'धार्मिक भिकारी' म्हणून वर्गीकृत केले जाऊ शकते, कारण हाच त्यांचा एकमेव व्यवसाय आहे. मौखिक आख्यायिकेनुसार, ब्राह्मण ज्योतिषीने कुणबी स्त्रीशी विवाह केल्यावर त्यांची जात तयार झाली आणि त्यांना सहदेव नावाचा मुलगा झाला. ते मराठा-कुणबी समाजाच्या परंपरांचे मोठ्या प्रमाणात पालन करतात. आधुनिक काळात काहींनी शेती व्यवसाय आणि व्यवसाय स्वीकारले आहेत.
ते धार्मिक भिकारी असूनही, समाज त्यांना भिकारी मानत नाही कारण धार्मिक उपकार हे धार्मिक कृत्य मानले जाते. वासुदेव भल्या पहाटे आपल्या तळहाताभोवती गुंडाळलेल्या छोट्या झांजांच्या साथीने श्रीराम आणि श्रीकृष्णाची स्तुती करणारी भजने गात प्रवेश करतात. गुडघा-उंच गाऊन, गळ्यात लाल स्कार्फ, कंबरेला बांधलेली छोटी बासरी, पायात पायघोळ बांधलेले, एका हातात सलवार घातलेला, तो दिवसाच्या पहाटे धार्मिक गाणी म्हणत येतो. झांज आणि इतर धारण केलेले कास्टनेट, भिक्षा किंवा दान गोळा करण्यासाठी काखेत लटकत असलेली पोती आणि मोराच्या पिसांनी बनलेली ट्रेडमार्क शंकूच्या आकाराची टोपी अलीकडे पर्यंत, ही वेगळी दिसणारी व्यक्ती ग्रामीण जीवनाचा एक भाग आहे.
ही भिक्षा वासुदेवाने लगेच स्वीकारली नाही. तो देणगीदाराच्या पूर्वजांची विचारपूस करतो आणि महाराष्ट्रातील महान देवतांपर्यंत पोहोचतो, त्यांना दान देणाऱ्यांच्या तंदुरुस्तीकडे लक्ष देण्याची विनंती करतो. त्यानंतरच या देवतांच्या वतीने भिक्षा स्वीकारली जाते. भिक्षा स्विकारल्यानंतर आणि गोणीत ठेवल्यानंतर तो बासरी वाजवत स्वतःभोवती फिरतो. त्यांनी काही समुदायांना त्यांचे कायदेशीर वर्चस्व म्हणून निवडले आहे, ज्यांना ते दरवर्षी भेट देतात. त्यांच्या कायदेशीर परिभाषित सीमेबाहेरील गावांमध्ये भिक्षा स्वीकारताना ते त्यांचे शिरोभूषण घालत नाहीत.
वासुदेव हे श्रीकृष्णाचे भक्त आहेत, त्यामुळेच त्यांनी कृष्णाचा वेष घातला आहे, असे प्रसिद्ध पुरातत्वशास्त्रज्ञ डॉ. एस.एम. सोबतीला. इतिहासकारांच्या मते, वासुदेव संस्था हा ग्रामीण महाराष्ट्राच्या लोकसंस्कृतीचा एक आवश्यक पैलू आहे आणि सुमारे १०००-१२०० वर्षांपूर्वीचा आहे. १३व्या शतकातील संत ज्ञानेश्वर आणि नामदेव यांच्या गीतांमध्ये वासुदेवाचा उल्लेख आहे. 

वासुदेव हा ग्रामीण संस्कृतीचा एक महत्त्वाचा पैलू आहे आणि गावातील जत्रांमध्ये आढळू शकतो. वासुदेवाने नुकतेच शहरी भागात पुनरागमन केले आहे, जेथे तो एखाद्या दिवशी पहाटेच्या वेळेस बालगीत गाताना ऐकला जाऊ शकतो, जो एक उत्तम संकेत आहे.

जिल्हे/प्रदेश

महाराष्ट्र हे भारतातील एक राज्य आहे.

सांस्कृतिक महत्त्व

वासुदेव हा ग्रामीण संस्कृतीचा एक महत्त्वाचा पैलू आहे आणि गावातील जत्रांमध्ये आढळू शकतो. वासुदेवाने नुकतेच शहरी भागात पुनरागमन केले आहे, जेथे तो एखाद्या दिवशी पहाटेच्या वेळेस बालगीत गाताना ऐकला जाऊ शकतो, जो एक उत्तम संकेत आहे.