Gandharpale Caves é um complexo de cavernas budistas perto de Mahad, popularmente conhecido como Pandavleni. É um local único que marca as várias fases de desenvolvimento no budismo.

Distrito/Região    
Distrito de Raigad, Maharashtra, Índia.

Historia
O local está localizado na periferia da histórica cidade de Mahad, na rodovia Mumbai Goa. Existem 30 cavernas escavadas em três camadas diferentes de rocha vulcânica. Estas estruturas incluem Chaityas (salas de oração budista) e Viharas (salas de reunião) esculpidas na rocha. Muitas destas cavernas são datadas dos primeiros séculos da Era Comum. As evidências arqueológicas sugerem que os monges budistas viveram neste local até ao século VII-XVIII d.C. Típico de qualquer local de caverna budista, existem numerosas cisternas de água escavadas na rocha para armazenar a água da chuva.
Uma inscrição na caverna aqui menciona o nome do príncipe regional Vishnupalita como doador. A maioria das outras cavernas é doada em doações de comerciantes. Este site está localizado na rota comercial que liga os portos costeiros da histórica cidade de Mahad (que também era conhecida como porto ribeirinho) com os centros comerciais do Planalto Deccan. O site dá-nos uma vista panorâmica do rio Gandhari que é um dos maiores rios de Konkan. Este rio era navegável por pequenas embarcações até ao Período Britânico. Hoje o segmento do rio perto de Gandharpale é conhecido pelo número de crocodilos. Não é seguro contornar o rio.
Nas proximidades das grutas, no sopé da colina, pode-se observar os restos de um antigo mosteiro budista. As várias evidências indicam que este local deve ter testemunhado todas as fases do desenvolvimento do budismo, como Theravada (Hinayana), Mahayana e Budismo Esotérico.

Geografia    
As Grutas de Gandharpale estão localizadas na aldeia de Gandharpale, perto de Mahad e fica aproximadamente 105 km a sul de Mumbai, na auto-estrada Mumbai-Goa. As cavernas são facilmente acessíveis a partir da auto-estrada.

Temperatura/Clima
O clima dominante na região de Konkan é de chuva, a cintura de Konkan experimenta alta pluviosidade (varia de 2500 mm a 4500 mm), e o clima permanece úmido e quente. A temperatura atinge até 30 graus Celsius durante esta estação.
Os verões são quentes e húmidos, e a temperatura atinge os 40 graus Celsius.
Invernos em Konkan é o clima comparativamente mais ameno (cerca de 28 graus Celsius), e o tempo permanece fresco e seco.

O que fazer    
Visitar todas as cavernas no local requer 2-3 horas. Pode-se fazer uma longa caminhada e apreciar a observação e leitura das esculturas e inscrições das cavernas. A escadaria esculpida em pedra leva ao topo do morro. Esta subida rápida de quinze minutos dá uma bela vista panorâmica. O ambiente destas grutas é relaxante, especialmente nas chuvas, quando todo o morro é envolto por um cobertor verde e adornado por vários riachos e cascatas de água.

Ponto turístico mais próximo
●    Mahad City- 3 KM
●    Lago Chavdar - 2.4 KM
●    Fort Mahendragad (Chambhargad) - 5 KM
●    Fort Raigad - 25.7 KM
●    Cavernas Kol - 5.5 KM

Como viajar para locais turísticos por via-férrea, aérea, terrestre (comboio, voo, autocarro) na distância e tempo pretendido
A estação ferroviária mais próxima: Estação Ferroviária de Mahad (3 KM). Cabines e veículos particulares estão disponíveis de ida e volta.
A paragem de autocarro mais próxima: Stand de Autocarros Mahad (3.6 KM)
O aeroporto mais próximo: Aeroporto de Chhatrapati Shivaji Maharaj (160 KM).
As Grutas de Gandharpale são facilmente acessíveis através de estradas, pois o local fica muito próximo da Rodovia Mumbai-Goa (113 KM)

Gastronomia e Hotelaria
Vários tipos de preparações de peixe é a especialidade local para não vegetarianos. A comida Maharashtrian está disponível aqui.

Instalações de alojamentos próximos & Hotel/ Hospital/Correios/Posto de Polícia    Mahad é uma cidade em crescimento, e muitos hotéis, centros de saúde primários, correios e delegacia de polícia estão localizados na cidade de Mahad.

Detalhes de Resorts MTDC próximos
O MTDC Raigad está a cerca de 27 KM da caverna.

Informações sobre guias turisticos    

Informações sobre Operadores turisticos    Os operadores turísticos locais facilitam as visitas a este site. Operadores turísticos especializados de Mumbai também realizam excursões que incluem locais budistas de Konkan.

Regras e Tempo de Visita, Melhor mês para visitar
As cavernas estão abertas do nascer ao pôr-do-sol.

Idiomas falados na região 

Inglês, Hindi, Marathi.

Mapa da área    

Arquivos multimédia do Ponto turístico(Imagem,Vídeo,Áudio,GIF)